Andar a cavalo era uma das paixões do jovem Charles Darwin, além de colecionar besouros. E é a cavalo que as belezas e os perigos da floresta que, em abril de 1832, fascinou o maior naturalista de todos os tempos, podem ser redescobertos, 177 anos depois. Mas prepare-se para rever seus conceitos sobre a natureza. Uma montanha, um cavalo ou mesmo um temporal de fim de tarde, com raios e trovões estremecendo a mata quase escura, nunca mais serão iguais depois da Trilha de Darwin. A aventura começa a 100 quilômetros do Rio, em Cachoeiras de Macacu, na fazenda que abriga a Escola Desempenho de Equitação.
Ali, a seis quilômetros de terra da RJ-116 (Rio-Friburgo), entre aulas de salto e arquearia montada, mangas-largas marchadores são criados soltos, nos pastos, sem cocheiras. E, desde potros, aprendem a atravessar rios, subir e descer montanhas íngremes sabendo exatamente onde pisar, negociando passagens por trilhas enlameadas, escavadas pelas chuvas e dificultadas por muitas, muitas pedras escorregadias. Mas atenção: uma aventura dessas não é para cavaleiros principiantes.
NA MATA - A viagem é concebida para durar, em média, cinco dias, num total de 121 quilômetros a cavalo, com paradas em cachoeiras e pernoites em pousadas embrenhadas na Mata Atlântica. É uma das dezenas listadas na América do Sul, uma das quatro indicadas no Brasil e a única recomendada no Estado do Rio por agências europeias como In The Saddle (Inglaterra) e Randonnée Cheval (França), especializadas em testar e indicar roteiros de turismo equestre no mundo inteiro. No exterior, o pacote inclui cavalos e hospedagem por seis noites.
A trilha não é exatamente a percorrida por Darwin quando ele esteve no Brasil, aos 23 anos, vindo de Cambridge, onde ainda cursava teologia. O trajeto
fiel hoje é cortado pela BR-101 e pode ser trilhado a pé. Mas o cenário da aventura em Cachoeiras de Macacu, a 30 km de onde passou o autor da Teoria da Evolução, com suas árvores gigantes, bromélias e borboletas inacreditáveis, é o mesmo que ele encontrou, e pelo qual se encantou, a cavalo.